Berita Peternakan - Annette Oelofse berupaya keras melindungi badak-badak Afrika dari perburuan liar.
SariAgri - Annette Oelofse yang merupakan ahli konservasi badak bercerita bagaiamana dirinya berusaha keras mengasuh dan merawat dua badak hitam Afrika setiap harinya.
Wanita cantik itu mengatakan, kedua bayi badak itu sudah menjadi yatim piatu. Di negara tersebut, badak hitam adalah satwa paling terkenal namun populasinya sangat terancam akibat perburuan liar.
"Mereka adalah bayi saya," ungkap Oelofse, kepada Skynews.
Saat bayi badak itu masih kecil, Oelofse membawa mereka masuk ke kandang dan tidur di sebelah mereka selama berminggu-minggu. Setiap 20 menit, ia bangun untuk memberi makan kedua bayi badak tersebut dengan botol susu.
"Saat kecil mereka begitu ketakutan dan membutuhkan sentuhan ibu," ungkapnya dengan nada lirih.
"Seseorang mendatangi saya dengan tujuh luka peluru di tubuhnya (badak) setelah pemburu mencoba membunuhnya karena tanduk kecilnya," tambahnya.
Kasih sayang Oelofse yang tulus pun membuat kedua bayi badak yang masing-masing berbobot 450 kilogram(kg) itu terlihat begitu manja. Mereka mengincar dua bak berisi susu yang dibawa oleh Oelofse.
Ahli Konservasi Badak, Annette Oelofse. (Skynews)
Ahli konservasi Namibia khawatir, perburuan badak akan kembali marak pasca diberlakukannya penutupan wilayah akibat pandemi.
Namibia adalah rumah bagi 90% badak hitam yang terancam punah di dunia. Saat ini jumlahnya hanya sekitar 6.000 ekor. Di negara ini juga hidup badak putih yang populasinya terbesar ke dua di dunia. Menjaga keselamatan badak-badak tersebut, jelas sebuah tugas besar.
Cula badak terbuat dari keratin, seperti kuku manusia dengan sedikit nilai protein yang bisa tumbuh kembali jika rusak atau terpotong, seperti versi manusia. Tetapi sebagian besar pemburu cenderung menyembelih hewan tersebut sambil memotong tanduknya saat mereka mencoba menghindari penangkapan oleh pihak berwenang.
Baca Juga: 
Australia Bangun Observatorium Bawah Laut Terbesar di Dunia
Thailand Gunakan Ekstrak Sambiloto Sebagai Obat Herbal COVID-19
Selama hampir tiga dekade, Oelofse telah membesarkan beberapa generasi badak dan menjauhkan mereka dari kebiadaban pemburu liar.
"Saya marah karena mereka mencoba mengambil nyawa yang berharga hanya untuk sepotong debu ini," katanya sambil memegang salah satu cula badak.
"Itu bukan apa-apa… dan mereka membunuh untuk itu," ujarnya.
Oelofse merawat badak pertamanya sekitar 26 tahun lalu. Hewan itu bahkan telah melahirkan sepuluh anak.
"Saya merasakan kegembiraan yang luar biasa dan saya merasa ini adalah hak istimewa untuk dapat melakukan ini. Menangkap satu badak itu berarti ada sebelas badak tambahan yang berjalan di bumi," jelasnya.
Menjual cula badak menurut hukum internasional adalah ilegal, tetapi di pasar gelap harganya bisa mencapai jutaan dolar. Itu dibeli terutama oleh pelanggan di Timur yang secara keliru percaya bahwa cula badak memiliki kualitas afrodisiak dan dapat menyembuhkan penyakit tertentu.
Pembatasan akibat pandemi telah berdampak besar bagi sejumlah usaha di Namibia yang bergantung pada sektor pariwisata. Peternak badak Jaco Muller yang memiliki koleksi badak putih terbesar di Namibia adalah salah satu yang khawatir akan dampak pandemi.
"Satu-satunya hal baik yang keluar dari pandemi virus corona adalah pembinaannya turun. Tetapi kami benar-benar khawatir hal itu akan melonjak lagi begitu situasi kembali normal. Kami di ambang bangkrut. Kami berjuang untuk membayar semuanya dan selama korona kami harus melepaskan beberapa orang," ungkapnya.
Muller adalah bagian dari sekelompok pemilik cagar alam yang berpendapat bahwa cara terbaik untuk melindungi spesies badak adalah dengan melegalkan penjualan cula badak untuk mencoba menghentikan lonjakan perburuan pasca-pandemi.
"Saat ini, badak lebih berharga saat mati daripada hidup dan kita harus mengubahnya jika hewan itu ingin hidup," jelas Muller.
Seperti banyak pemilik peternakan lainnya, dia terpaksa mencabut cula badak di peternakannya. Pencabutan melibatkan tim dokter hewan di mana hewan dibius, kemudian tanduknya dicukur dengan gergaji mesin.
Memang, praktik ini dipandang kontroversial oleh beberapa orang karena membuat hewan liar kehilangan salah satu atribut pertahanan alaminya.
"Jika mungkin untuk menjaga hewan tetap aman tanpa de-horning, kami tidak akan menghapus tanduk," kata Mr Muller. Peternak mengizinkan Skynews untuk melihat simpanan cula badak yang disimpan sementara di lokasi rahasia.
"Ini kira-kira 15 sampai 16 kg tanduk di brankas ini. Jadi kita berbicara tentang $ 1,2 juta di pasar gelap," ucapnya.
Dia tidak bisa menjual tanduk-tanduk itu. Ini ilegal di bawah hukum internasional tetapi dia yakin dengan melegalkan perdagangan, harga akan anjlok dan mencegah lebih banyak kematian badak.
Para konservasionis di Namibia khawatir bahwa sementara perhatian dunia tertuju pada pengendalian pandemi COVID-19, ancaman terhadap populasi badak yang tersisa di planet ini akan meningkat kembali.
"Jumlah perburuan telah menurun tetapi itu tidak berarti perang telah berakhir," kata Juliette Erdtsieck, seorang konservasionis yang membantu Jaco Muller melacak semua badak di cagar alamnya yang luas.
"Coronavirus telah membuatnya turun sedikit tetapi akan melonjak lagi dalam satu atau dua tahun ketika semuanya kembali normal. Mereka (sindikat) akan ingin menyusul," tambahnya mengingatkan.
Namibia selama ini dipandang sebagai tempat terakhir perlindungan badak hitam. Jika Namibia kalah dalam pertempuran untuk menyelamatkan badaknya, dunia akan kalah.
Video Terkait
